Я сидел за письменным столом и нетерпеливо стучал пальцами по его поверхности. Накануне я получил известие, которое буквально меня огорошило. Дождавшись наконец приёмного дня, я поспешил получить разъяснения.
Передо мной сидел пожилой комиссар, солидное брюхо которого ловко пряталось под столом, а усы так рьяно топорщились, что напоминали зубную щётку, которой неплохо было бы сыскать замену. В руках он держал бумагу и упорно делал вид, что занимается её изучением. Я же продолжал нетерпеливо стучать пальцами то и дело меняя ритм, чем намекал усатому, что я нахожусь ещё здесь, терпению моему близится конец, а вопрос до сих пор не решён, и что к решению его с чьей-то стороны предпринимается слишком мало усилий.
Я давно заметил, что комиссар украдкой поглядывает из-за своих усов на часы, выжидая обеденного перерыва, чтобы под долгожданным предлогом спровадить меня или же напротив оставить одного в своём кабинете. Замысел его был слишком прост, и попасться на такой нехитрый трюк я никак не желал, поэтому к постукиванию добавил несмелое покашливание, чем заметно удивил своего собеседника, уверенного в том, что ему вот-вот удастся избавиться от меня. Его глаза уже начали мечтательно закатываться вверх, он представлял, как будет есть борщ вприкуску с салом, вспоминать, как обвёл меня вокруг пальца и хохотать так, что влажные хлебные крошки будут вылетать из его рта на скатерть. Он уже и сейчас чуть не захохотал, но, услышав моё покашливание, вовремя опомнился и понял, что наше противостояние пока не окончено. Такого напора он никак не ожидал, его лоб покрылся испариной, а злость быстро сменилась растерянностью, потому что с такой наглостью посетителя он столкнулся впервые и что дальше делать решительно не знал.
Заметив его растерянность, я откровенно обрадовался и решил закрепить свою победу, но от постоянного покашливания в горле невыносимо першило, во рту было сухо, я сильно закашлялся, у меня проступили слёзы, внутри что-то заклокотало, и вместо победного возгласа я издал хлипкий звук, похожий на вопль раненого гуся. Комиссар, уже и не надеявшийся на удачу, резво выскочил из-за стола, что-то прохрипел про стакан воды и выбежал за дверь. Уже через мгновение от его быстрых шагов и неистового, задыхающегося хохота не осталось и следа.